Era una profesión equivalente a la actual de contador público o contable.
Es el proceso de tomar los valores consignados en los soportes contables (comprobantes) que sustentan la realización de los hechos económicos para y consignarlos en los diferentes libros de contabilidad, el diario, el mayor y los libros auxiliares.
En cambio la contabilidad es un concepto más amplio el cual se apoya en la teneduría de libros, el análisis y la interpretación de la información registrada en los libros de contabilidad y los estados financieros, información que ha sido posible generar gracias al arte de la teneduría de libros, pues a ella es que se debe el registrar los hechos económicos.
El tenedor de libros ―bajo control y supervisión del contador― se ocupa de: En cambio el contable se encarga de: Con la aparición del software de contabilidad, la teneduría de libros se ha reducido en cuanto a su importancia, toda vez que la automatización es la encargada de hacer el registro en los libros para ser interpretada y analizada.
El contenido de este artículo incorpora material del Diccionario enciclopédico Gaspar y Roig de 1870, el cual se encuentra en el dominio público.