Forma una superespecie con el bubú multicolor (Chlorophoneus multicolor) y anteriormente se consideró a esta última subespecie del bubú frentinegro.
Su aspecto es variable y existen varios morfismos de diferentes colores.
Las hembras poseen tonos más apagados que el de los machos con menos negro en la frente.
El canto incluye tonos repetidosque se asemejan al tañido de una campana, las parejas a menudo cantan juntas Si distribución es segmentada y se limita en muchas zonas a los montes montanos.
Existen tres subespecies: T. n. nigrifrons que habita en el centro de Kenia hacia el sur desde Tanzania hasta el norte de Malawi.