Dependiendo de la arquitectura de la red satelital pueden contar con coberturas globales como Inmarsat, Iridium y Globalstar o coberturas regionales como Thuraya y Terrestar.
Los teléfonos satelitales están diseñados para comunicarse en zonas remotas, donde la infraestructura de telecomunicaciones es limitada o inexistente.
[2] Los teléfonos satelitales generalmente se entregan con una numeración que incluye un código de país especial.
Entre los teléfonos satelitales más caros se encuentran los terminales BGAN, que a menudo cuestan varios miles de dólares estadounidenses.
Los teléfonos satelitales a veces son subsidiados por el proveedor si uno firma un contrato pospago, pero los subsidios generalmente son de unos pocos cientos de dólares estadounidenses o menos.
Estas promociones generalmente están vinculadas a un área geográfica particular donde el tráfico es bajo.
Sus señales generalmente pasan por alto los sistemas de telecomunicaciones locales, lo que dificulta la censura y los intentos de escuchas telefónicas, lo que ha llevado a algunas agencias de inteligencia a creer que los teléfonos satelitales ayudan a la actividad terrorista.
Por lo tanto, los teléfonos satelitales necesitan encriptación adicional si se usan para aplicaciones de alta seguridad.
Reporteros y periodistas también han estado usando teléfonos satelitales para comunicarse e informar sobre eventos en zonas de guerra como Irak.
[15] Las antenas y redes celulares terrestres pueden resultar dañadas por desastres naturales.
La telefonía satelital puede evitar este problema y ser útil durante los desastres naturales.
Las propias redes de telefonía satelital son propensas a la congestión, ya que los satélites y los haces puntuales cubren un área grande con relativamente pocos canales de voz.
En 2022, T-Mobile formó una sociedad para usar los servicios de Starlink a través del espectro LTE/5G NR existente.
Permitirá que los teléfonos inteligentes no modificados existentes se conecten a satélites en áreas con brechas de cobertura.