Su plumaje es principalmente blanco con zonas negras y de color castaño rojizo.

Presenta una ancha franja pectoral de color castaño rojizo que también rodea el manto.

Las hembras tienen la franja pectoral más estrecha y presentan cierto moteado facial blanco.

En 1822 Heinrich Boie lo trasladó como especie tipo al género Tadorna que había creado.

El tarro blanco habita estuarios, costas someras y orillas de lagos interiores salinos en terrenos abiertos.