Su apariencia es la de una salamandra de hocico redondeado, su color va desde marrón claro a oliva o marrón-negro en la parte superior, con la parte inferior, incluida la de la cabeza, las piernas y la cola, con una naranja amarillento que contrasta con el marrón de la parte superior.

[2]​[3]​ La piel es granular, pero los machos son de piel suave durante la temporada de cría.

[3]​ Son similares al tritón de California (Taricha torosa) pero difieren en que tienen ojos más pequeños, iris amarillos, los patrones de los dientes en forma de "V", y los párpados uniformemente oscuros.

[2]​ Los machos se pueden distinguir de las hembras durante la temporada de cría por grandes lóbulos de ventilación hinchados[3]​ y cornificadas almohadillas pedales.

[2]​ La lista de parásitos que afectan a Taricha granulosa incluye el trematodo Helipegus occidualis, la forma adulta de este puede infectar el esófago de la salamandra y la parte anterior de su estómago.