Tan Joe Hok vivió en Bandung hasta que acabó la educación media; después se marchó a los Estados Unidos, para estudiar un "Bachelor in Science" en Química y Biología en la Baylor Universidad, en Texas.
En 1959, Tan Joe Hok fue el primer jugador indonesio en ganar el All England Open[1] y, en 1962, fue el primero en ganar una medalla de oro en los Juegos Asiáticos.
Tan Joe Hok obtuvo otros varios títulos y logros en el bádminton - como jugador y como entrenador - pero, sin duda, sus mayores logros fueron el haber sido parte de los equipos indonesios que ganaron la Thomas Cup en 1958, 1961 y 1964.
[2] Se casó con la también badmintonista Goei Kiok Nio en 1965 y tienen dos hijos.
Y, a pesar de tener problemas para demostrar la ciudadanía completa en Indonesia, debido a su origen étnico y por carecer de una SBKRI, Tan Joe Hok y su familia se negaron a vivir fuera de su país.