Previamente, Tammy había aparecido en la comedia Little Darlings (1980) y como participante en un combate de boxeo en la película para adolescentes Spring Break (1983), siendo al parecer sus piernas, caderas y torso empleados en el póster del filme.
Del mismo modo, actuó en un papel principal interpretándose a sí misma en la película Cover Girl Behind the Scenes,[2] afirmándose por otro lado que la joven tenía intención de ir a Hollywood el año en que desapareció.
[4] Tammy fue vista por última vez en Cocoa Beach, Florida, el 6 de julio de 1983 vistiendo una camisa vaquera de color azul decorada con flores, una falda a juego, un bolso gris y sandalias,[6][7] si bien algunas agencias sostienen que la joven no llevaba sandalias ni dinero cuando desapareció.
Roberts, quien había conducido dos horas desde su casa en Lakeland hasta el hogar de Tammy debido a que la joven le había dicho que necesitaba ayuda,[4] informó a las autoridades de que ambos tuvieron una discusión durante el trayecto, dejándola Keith posteriormente en un aparcamiento[6] a las afueras del Glass Bank y muy cerca de una gasolinera Exxon, en State Road,[9] quedando las sandalias y el bolso de Tammy en el interior del vehículo.
[4] Pese a ser catalogado como la última persona que la vio con vida, Keith no fue considerado sospechoso, aunque Linda declaró que su hija le tenía miedo[1] (Roberts sería arrestado en 2017 bajo cargos de, entre otros, posesión de cocaína y resistencia a la autoridad).
[6][7][8] Desde entonces, el ADN de Leppert ha sido procesado, si bien la policía local no pudo tener acceso a los registros dentales ni a las huellas dactilares de la joven.