Se distribuye de forma discontinua; desde el este de Colombia, por el sur de Venezuela, Guyana, Surinam, Guayana Francesa y extremo norte de Brasil; en la cuenca amazónica centro oriental, al sur del río Amazonas y este del río Madeira en Brasil (al sur hasta Mato Grosso) y extremo norte de Bolivia; y en el norte de Perú.

[1]​ Esta especie es considerada bastante común, pero local, en sus hábitats naturales: las sabanas y bosques en galería, principalmente por debajo de los 400 m de altitud, pero llegando hasta los 1900 m en los tepuyes venezolanos.

[5]​ La especie T. phoenicius fue descrita por primera vez por el ornitólogo británico William Swainson en 1838 bajo el mismo nombre científico; su localidad tipo es: «Fernando Pó, en la costa africana; error = posiblemente este de Perú».

[4]​ El nombre genérico masculino «Tachyphonus» deriva de la palabra griega «takhuphōnos», que significa ‘que habla rápido’, ‘parlachín’; y el nombre de la especie «phoenicius», deriva del griego «phoinikeos» que significa ‘púrpura’, ‘rojo oscuro’.

Los amplios estudios filogenéticos recientes de Burns et al.