[2]​ Se distribuye de forma discontinua al oeste del continente, llegando hasta Senegal, pero la mayor parte de los ejemplares se encuentran al sureste del continente.

Durante la estación seca emigran al sur, a Angola, Sudáfrica, Botsuana, Zimbabue, y Mozambique; luego retornan a las grandes llanuras de Kenia, Tanzania y el sur de Etiopía.

[3]​ Este búfalo prefiere hábitats con densa cobertura, tales como cañas y matorrales, pero también se puede encontrar en bosques abiertos.

Al igual que la cebra común Equus quagga, el búfalo puede vivir en las hierbas altas y gruesas.

Las manadas de búfalos al comer las hierbas pueden dar paso a los herbívoros más selectivos.