[3]​ Esta especie es considerada muy local, pero puede ser bastante común, en su hábitat natural: el sotobosque y especialmente los bordes de selvas húmedas montanas de la Mata atlántica a altitudes entre 500 a 1000 m.[6]​ Aparentemente tolera bosques secundarios.

Lista superciliar pos-ocular marrón amarillento brillante, y face gris oscuro.

[6]​ En pares o en familias, buscan alimento acompañando bandadas mixtas, principalmente en el sotobosque.

[6]​ La especie S. cinerea fue descrita originalmente por el naturalista alemán Maximilian zu Wied-Neuwied en 1831 bajo el nombre científico Synallaxis cinereus; su localidad tipo es: «camino capitán Filisberto, sur de Bahía, Brasil» y permaneció por mucho tiempo como un sinónimo más moderno de Synallaxis ruficapilla.

[7]​ El nombre genérico femenino «Synallaxis» puede derivar del griego «συναλλαξις sunallaxis, συναλλαξεως sunallaxeōs»: intercambio; tal vez porque el creador del género, Vieillot, pensó que dos ejemplares de características semejantes del género podrían ser macho y hembra de la misma especie, o entonces, en alusión a las características diferentes que garantizan la separación genérica;[10]​ una acepción diferente sería que deriva del nombre griego «Synalasis», una de las ninfas griegas Ionides.

[11]​ El nombre de la especie «cinerea», proviene del latín «cinereus»: ceniciento, color gris ceniza.

Futuros análisis más profundos podrían tal vez clarificar la verdadera situación taxonómica.