El surco gingival es un espacio virtual poco profundo formado por la parte interna de la encía marginal y la superficie del diente (esmalte o cemento).

Se inicia en el margen libre de la encía, epitelio crevicular.

Clínicamente solo es apreciable usando una sonda periodontal (pequeña regla milimetrada) que con una fuerza ligera no mayor de 20 g, puede introducirse para medir la profundidad del espacio entre diente y encía.

Surcos gingivales de 3 mm o más asociados a características inflamatorias, como sangrado, pueden ser considerados una alteración denominada bolsa periodontal.

La exploración clínica de rutina en el examen bucal debe contemplar un sondeo periodontal.