Está situada en el valle del Gizio, en una cuenca espaciosa formada por la unión de aquel río con varias corrientes menores.

La primera mención de Sulmo (antiguo nombre en latín de la ciudad) se debe a Tito Livio, durante la segunda guerra púnica, cuando su territorio fue devastado por Aníbal en 211 a. C., pero la ciudad sobrevivió.

Según Floro, la ciudad fue atacada en la guerra civil entre Lucio Cornelio Sila y Cayo Mario, y este último la destruyó en venganza del apoyo de la ciudad a su enemigo.

Luego Sulmo apoyó a Julio César durante la Segunda Guerra Civil de la República Romana.

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