Con ocho años, su familia emigra al nordeste de Iowa, donde vivirá hasta 1874.
Como muchas de las especies en Washington no estaban identificadas en los manuales, en 1878 Suksdorf comienza a intercambiar correspondencia con Asa Gray de la Harvard University, en un esfuerzo para tener todo su herbario identificado y nombrado.
Suksdorf continuó viviendo en Bingen, Washington, pueblo que sus hermanos y él fundaron, por lo que sus labores botánicas tendían a reflejar la vegetación adyacente al Condado de Klickitat.
En los 1920s estuvo dos inviernos en la "Washington State University", como un miembro especial del herbario.
Suksdorf muere en un desatinado y no muy bien entendido siniestro en las vías del ferrocarril, cerca de su hogar en 1932.