No hay acuerdo sobre qué constituye un subcontinente, si bien generalmente está dividido del resto del continente por algún accidente geográfico como una cadena de montañas o por un límite entre placas tectónicas, pero la razón también puede ser cultural.
En geografía, Europa se describe a veces como subcontinente de Eurasia.
En el ámbito hispanohablante, Norteamérica, Sudamérica y Centroamérica se consideran subcontinentes de América, al estar conectados por un istmo.
África y Eurasia se considera a veces que forman subcontinentes del continente Eurafrasia por la misma razón.
Sin embargo, Eurasia, Eurafrasia, y en el ámbito anglófono también América (llamada entonces las Américas para enfatizar su división en dos continentes), se consideran generalmente supercontinentes integrados por continentes.