A veces mal confundido con el sludge metal y otras veces con el stoner doom (ambos términos se intercambian frecuentemente, pues no son pocas sus similitudes), el stoner rock, frecuentemente llamado desert rock (expresión creada por los pioneros en el estilo, Kyuss), o bong rock por sus referencias obvias al consumo de THC, se caracteriza por el sonido duro, pesado y grave de los grupos que pregonan este estilo, proveniente del rock ácido de los años 1967 - 1974, cuyas influencias son: Blue Cheer, The Edgar Broughton Band, Sir Lord Baltimore, Buffalo, Black Sabbath, Led Zeppelin, Frank Zappa, Deep Purple, Jimi Hendrix o Cream.Los californianos Kyuss son considerados los inventores del género, aunque bandas como Masters of Reality y Yawning Man ya experimentaran antes con riffs de los años 1970.Hoy en día existen bandas con una gran dosis de rock clásico, como fue Black Sabbath, con toques de psicodelia e incluso punk y pop.También podemos citar a Monster Magnet, Royal Blood y Humanotone como representantes actuales del género.El stoner rock está muy ligado al rock desértico, o desert rock, un término, más que un género musical, con el que se asocia, principalmente, a las bandas de la escena musical de Palm Desert, California.
El uso de la
marihuana
suele asociarse al stoner rock.
El desierto, otro elemento fundamental del stoner rock y rock desértico.
