La tarea del jugador es limpiar la tierra para poder cultivarla y ganar dinero, éste junto con otros materiales le permitirán construir otros tipos de edificios para criar animales o construir máquinas que transforman la materia prima.

El jugador debe tener cuidado de que la barra de energía o salud no lleguen a 0, pues será transportado a su casa o al hospital del pueblo, y en algunas ocasiones puede perder dinero u objetos.

Desde el comienzo se planeó un modo cooperativo para cuatro jugadores, pero no estaba disponible al momento de lanzamiento.

[6]​ Stardew Valley originalmente empezó como un moderno juego de la serie Harvest Moon creado por fanes, ya que Barone pensaba que "la serie se había desmejorado progresivamente después de Harvest Moon: Back to Nature".

[9]​ Barone desarrolló el juego durante cuatro años, rehaciéndolo por completo varias veces.

Barone creó todo el pixel art del juego y la música del mismo, todo esto a la vez que programaba el juego en C# utilizando Microsoft XNA.

[4]​[8]​ Desde su lanzamiento, Stardew Valley ha recibido diversas actualizaciones que han ampliado la experiencia del jugador.

Entre las novedades más destacadas se encuentra la posibilidad de personalizar las relaciones con los personajes no jugables (NPC), lo que permitió una mayor profundidad en el aspecto social del juego.

El juego, además, ha recibido varios DLC y actualizaciones importantes que han agregado contenido adicional.

Con cada actualización, Stardew Valley se sigue posicionando como uno de los juegos más completos y queridos en su género.