Son apreciadas por sus complejas flores, normalmente fragantes, de formas espectaculares y corta vida.

Una pocas tienen solo un cuerno corto basal (hipoquilo): S. candida, S. grandiflora, S. reichenbachiana, S. tricornis y el híbrido S. x herrenhusana.

Todas las Stanhopeinae son polinizados por abejas metálicas de las orquídeas (Euglossinae) que colectan perfume en las flores.

Con las patas delanteras equipadas con cepillos la abeja empieza a colectar las sustancias químicas del perfume floral.

Allá la abeja arrastra la polinia o polinario, el cual se pega debajo de su escutelo.