Stahlhelm
[1] La palabra stahlhelm se refiere tanto a un casco de acero genérico, como más específicamente al diseño alemán.
Su nombre también fue empleado por la Stahlhelm, Bund der Frontsoldaten, una organización paramilitar nacionalista fundada a fines de 1918.
Mientras el Ejército Imperial Alemán dudaba sobre desarrollar una protección eficaz para la cabeza, algunas unidades diseñaron cascos provisorios en 1915.
Los resaltes de ventilación solían dejar pasar el aire frío durante el invierno, por lo que el usuario debía obturarlos con tela o barro.
El gran faldón acampanado solía dificultar la audición de los soldados, distorsionando los sonidos circundantes y creando un eco cuando el usuario hablaba.
El camuflaje pintado no fue oficialmente introducido hasta julio de 1918, cuando la Orden del Ejército Alemán Nro.
La orden estipulaba que los cascos debían pintarse en varios colores, separados por una línea negra del ancho de un dedo.
Los colores debían corresponder a la estación, como por ejemplo verde, marrón y ocre en verano.
[9] Luego que la efectividad del M1916 fuese validada durante las campañas de 1916, se le hicieron crecientes mejoras.
Se introdujo un nuevo barboquejo de dos piezas, que estaba acoplado directamente al forro en lugar del casco.
En realidad, estas perforaciones se hicieron para mejorar la audición y reducir el eco creado por el gran faldón acampanado.
[14] Algunos ejemplares fueron conservados para su empleo en desfiles por oficiales retirados, a los que generalmente no se les suministró el Stahlhelm.
Una acería de Thale llevó a cabo el diseño y la prueba del prototipo, siendo apoyada nuevamente por el Dr. Friedrich Schwerd.
Se conservaron los agujeros de ventilación, pero fueron cubiertos con pequeños remaches huecos montados en el cuerpo del casco.
Finalmente, se incorporó una suspensión o forro totalmente nueva, que mejoró sustancialmente la seguridad, ajustabilidad y confort del casco para cada usuario.
Estas mejoras hicieron al nuevo casco M1935 más ligero, compacto y confortable de usar que los diseños anteriores.
[20] Dada la relativamente pequeña cantidad producida, los cascos originales de la Segunda Guerra Mundial son bastante escasos.
Los alemanes todavía llamaban al M1940 como M1935, mientras que las denominaciones M1940 y M1942 fueron obra de coleccionistas.
[22] Una variante del casco M1935 con un cuerpo sin visera y borde acampanado fue suministrado a las unidades de Fallschirmjäger.
Varios coleccionistas e historiadores opinan que el casco M1945 es tanto un M1942 estándar sin agujeros debido a fallas de la maquinaria en la fábrica, o cascos M1942 sin acabar que fueron terminados en el periodo de posguerra.
Ciertamente, el M-56 era bastante parecido al SSh-40 y algunos observadores occidentales no se dieron cuenta de su origen alemán, asumiendo que Alemania Oriental adoptó un diseño soviético.
Casi cada organización militar, naval o política tenía sus propias insignias características, que eran aplicadas en calcomanías a los lados de los cascos.
[30] Los primeros cascos M1935 llevaban en su lado derecho el escudo tricolor con rayas negras, blancas y rojas, los tradicionales colores nacionales del Imperio alemán (los colores negro, rojo y oro de la actual bandera alemana se remontan a la Revolución de 1848).
El Schutzstaffel (SS) era una organización tanto paramilitar como política, llevaba sus iniciales rúnicas de color negro sobre un escudo de color plata (normalmente aplicado en el lado derecho del casco) que se parecían a dos rayos.
Otras organizaciones militares, políticas, civiles o de defensa emplearon calcomanías con insignias para distinguir sus cascos.
[cita requerida] Los cascos M1935 de exportación eran similares al modelo alemán, excepto por su forro diferente.
Hungría empleó una variante del casco M1942, que tenía una anilla metálica en la parte posterior de su cuerpo.
Durante el Alzamiento de Varsovia, el casco también fue empleado por los miembros del Armia Krajowa y llegó a ser un símbolo de la resistencia, ya que cada Stahlhelm empleado por los resistentes posiblemente significaba un soldado alemán muerto al cual se lo quitaron.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Irlanda se mantuvo neutral, pero en 1940 reemplazó a este casco con modelos británicos debido a la rápida expansión del Ejército y al cese de su producción por Vickers.
Además hay cascos japoneses para ciclistas (con sus respectivas gafas protectoras) que se parecen al Stahlhelm.
