[1]​ Es originario de las regiones templadas y tropicales del globo.

Hojas glaucas, con limbo plano o convoluto, rígido, surcado en el haz y ligeramente estriado en el envés.

Espiguillas comprimidas lateralmente, cortamente pedunculadas, con 1 sola flor hermafrodita articulada con la raquilla.

[2]​ El género fue descrito por Robert Brown y publicado en Prodromus Florae Novae Hollandiae 169.

El nombre del género deriva del griego spora (semillas) y ballein (tirar), aludiendo a la semilla cuando se libera y (probablemente) por la manera, a veces por la fuerza, de su lanzamiento.