No debe confundirse con el suplemento dietético homónimo, hecho a base de cianobacterias del género Arthrospira.
Por último, Spirulina no contiene ácido γ-linoleico y Arthrospira sí.
Arthrospira maxima y spirulina platensis son dos especies utilizadas como suplemento dietético por sus múltiples aplicaciones beneficiosas para la salud.
Al reconocerse la escisión del género Spirulina, estas especies fueron clasificadas definitivamente en el nuevo género Arthrospira y, consecuentemente, sus nombres científicos fueron modificados a los actuales Arthrospira maxima y Arthrospira platensis pero, paradójicamente, sigue empleándose el término «spirulina» o el españolizado «espirulina» como nombre común por razones históricas, lo que crea bastante confusión.
El género Spirulina presenta filamentos simples sin vainas, constituyendo una hélice cerrada y ceñida, tocándose una espira con otra o con pequeños espacios entre ellas.