[3]​ Spanair fue una aerolínea con importante participación directa e indirecta del Gobierno Catalán,[4]​ considerada como una compañía semipública estratégica para elevar el Aeropuerto Internacional de Barcelona y convertirlo en un centro neurálgico intercontinental.

[12]​ Inicialmente funcionaba en exclusiva como compañía chárter, transportando pasajeros entre España, básicamente a Baleares, Canarias y el resto de Europa.

El año 1994 fue de vital importancia en la historia de Spanair, ya que, tras la finalización del monopolio del grupo Iberia en los vuelos regulares en el mercado doméstico español (Aviaco, Binter Canarias, Binter Mediterráneo y la propia Iberia) eran las únicas aerolíneas que podían operar vuelos de carácter regular en la España peninsular y los archipiélagos.

Fue entonces cuando Spanair comenzó a operar en vuelos regulares nacionales, lo que supuso el fin del monopolio de Iberia.

En 1997 se hizo un segundo gran avance al implantarse una serie de vuelos regulares intercontinentales desde Madrid, con el Aeropuerto Internacional Washington-Dulles como primer destino.

La oferta de vuelos nacionales, sin embargo, se vio afectada por la implantación del servicio AVE entre Madrid y ciudades como Málaga o Barcelona.

La razón fue una cadena de pequeños errores: Los pilotos olvidaron colocar los flaps y slats en posición para el despegue.

De ellos Soriano, Zakrisson, Suñol, Mateu y Gaspart, integraban la comisión ejecutiva.

El primer día de operaciones desde la nueva terminal concluye para Spanair sin incidencias importantes y buena puntualidad.

Inicialmente Marsans, cofundadora de la compañía confiaba en que se llevaría a cabo una venta rápida y sin problemas.

Así mismo mostraron interés otros grupos como Nefinsa (propietaria de Air Nostrum) y Gadair.

[31]​ Gadair, hasta ahora una compañía prácticamente desconocida, tiene participaciones en Air Nicaragua, Air Ecuador, Axis Lines y Gadair Gulf, sin que ninguna haya llegado a operar, así como un 51% en Hola Airlines, compañía fundada por Mario Hidalgo.

[32]​ Dicha empresa presentó la mejor oferta económicamente, y afirmaba que conservaría todos los puestos de trabajo.

[33]​ Iberia, por su parte, prometió una apuesta firme por el Aeródromo de Barcelona, condicionado al éxito en Spanair y la fusión Clickair-Vueling.

[36]​ Longstock es propietario de dos compañías aéreas portuguesas, Air Luxor y Aerocondor.

La primera fue declarada insolvente por el Gobierno portugués, mientras que la segunda solo cubría una ruta.

[39]​ La venta se complicó aún más con la presentación de unos pésimos resultados trimestrales.

[43]​ Por su parte Iberia, ante la falta de avance en el proceso, iba perdiendo interés.

[49]​ La entrada en la compañía del gobierno público catalán fue mal visto por otras compañías catalanas como Vueling (principal competidora de Spanair), que junto con la arolínea de bajo costo irlandesa Ryanair presentaron una demanda contra Spanair para estudiar las ayudas públicas que se le concedieron.

El consejo de la aerolínea sondeó, tanto a aerolíneas de Star Alliance (la alianza global a la que pertenece Spanair desde 2003) como Lufthansa, Singapore Airlines y Turkish Airlines,[51]​ y otras aerolíneas como Qatar Airways[52]​ que mostraron su interés por invertir en Spanair.

En este momento Spanair está realizando acuerdo con Star Alliance, con Qatar Airways y son SAS (Scandinavian Airlines System ahora es parte de SkyTeam.)

En su última etapa Spanair había abierto parte de su capital a las aerolíneas de Star Alliance y pretendía buscar una compañía que le proporcionase asidio económico y que significara un futuro fuerte.

Ofrecía a los pasajeros con tarifa Premium o Traveler, facturación en mostradores especiales, para evitar colas.

Cuando la configuración del avión lo permitía el espacio entre asientos era mayor que en la clase económica, permitía la entrada en la Sala VIP, hasta 2 bultos de 40 kg facturados más 2 bultos en cabina de 10 kg cada uno, servicio de prensa, cátering business, mantas y cojines gratuitos en todos los vuelos, así como embarque prioritario y mostrador diferenciado.

Star Alliance permitía utilizar dichos puntos con cualquier otra compañía de la alianza y sumarlos entre sí.

[cita requerida] La flota restante de MD-80 iba a ser retirada en 2012.

[74]​ Spanair prevé tener finiquitado el proceso concursal y el Expediente de Regulación de Empleo (ERE), que afecta a 2.604 trabajadores directos, en los próximos 30 días.