El juego fue planeado para ser rápido de crear para cumplir con un contrato anterior con Bally Midway.
La ingeniería y creación de prototipos fue realizada por Alcorn; después de que se completó y el diseño dado a Midway para ser lanzado como Asteroid, Atari produjo su propia versión casi idéntica a Space Race.
Los controles del movimiento se limitan a mover la nave espacial hacia arriba o hacia abajo; si la nave del jugador es golpeada por un asteroide, desaparece durante unos segundos antes de volver a aparecer en la parte inferior.
Después de dejar a Nutting Associates y fundar Atari en mayo de 1972, Bushnell pasó unos días diseñando Asteroid, pero pronto tuvo que abandonar el proyecto para centrarse en dirigir la empresa.
[1][4] Asteroid, cuyo nombre en clave es VP-2, fue diseñado para ser un juego de carreras que sería fácil de crear para cumplir con un contrato anterior con Bally Midway; Atari había ofrecido inicialmente a Pong durante su desarrollo para cumplir el contrato, pero había sido rechazado.
[6] Esa media nave se refleja en la pantalla, similar a la matriz de diodos en Computer Space, que generó ocho direcciones de un barco giratorio con cuatro imágenes en espejo.
El diseño del gabinete fue lo suficientemente distintivo como para que Bushnell considerara usarlo también para Pong, pero los costos de producción resultaron demasiado altos y solo se fabricaron 50 unidades antes de que el diseño se descartara y Space Race cambiara a un gabinete rectangular más tradicional.
[2] Bushnell declaró más tarde que los moldes para fabricar los gabinetes de fibra de vidrio cuestan US $ 2000 y solo podían fabricar uno por día debido a la forma complicada, y Atari consideró que el costo no justificaba comprar suficientes moldes para realizar una producción completa en un tiempo razonable.
[8] Space Race no tuvo éxito comercial; Nolan Bushnell lo describió como "no tan exitoso como Pong por un amplio margen", y Ralph Baer afirma que vendió alrededor de 1.500 unidades.