El grupo fue creado por Max Cavalera en 1997 después de abandonar Sepultura por diferencias personales y musicales.

Para cubrir el puesto de guitarra Max recurrió a otro viejo conocido, Lucio Maia.

En su debut discográfico Máx Cavalera expuso toda su versatilidad como músico, fusionando dos culturas, su latina natal y la adoptiva anglosajona.

Durante ese periodo estuvo de Gira por los Estados Unidos con los Grupos Rammstein y Mindless Self Indulgence.

En Primitive, Max volvía a explotar con su habitual originalidad sus raíces latinas, incluyendo una sustancial variedad de percusión, pero sin olvidar la parte agresiva.

Sale por tanto su disco III, en el cual, se incrementa la dureza y aparecen los primeros dobles bombos.

Para su cuarto álbum,Prophecy, Soulfly y su líder Max Cavalera, decidieron cambiar las pautas una vez más.

Cavalera reclutó a Marc Rizzo, antes en Ill Nino, para que tocara la guitarra; unió sus fuerzas a las del batería Joe Nuñez, que había tocado con Primitive; y repartió la tarea del bajo entre David Ellefson, bajista de Megadeth y Bobby Burns, bajista de Primer 55.

Aunque puede parecer inusual emplear a dos personas para el trabajo de bajista en Prophecy, Cavalera insiste que esto le aporta al disco sabores distintos.

Tras muchos viajes a ese país y después de haber experimentado la cultura, sintió la inspiración necesaria para crear este álbum.

Mientras Soulfly no escatiman su grandilocuencia, los sonidos experimentales y las músicas del mundo se reafirman de una forma más contundente en Prophecy.