El terreno es accidentado formado por un valle central bañado por el río Mercadillo o Mayor en el que vierten sus aguas los arroyos Marrón, Tremoral y Valdebeci.

Dicho valle se encuentra rodeado de montañas de escasa altitud, destacando entre estas: Alén (805m), Lagarbea (719m), Mello (626m) y Longuitas (593m).

Hacia mediados del siglo XIX, el lugar, ya por entonces con ayuntamiento propio, tenía contabilizada una población de 1500 habitantes.

Se construyeron ferrocarriles mineros, se instalaron numerosos tranvías aéreos, planos inclinados, lavaderos de mineral... y surgieron auténticos barrios mineros en zonas hasta entonces escasamente habitadas.

Paralizadas las labores y cerradas las minas son numerosos los restos de esta actividad que aún hoy subsisten medio escondidos en parajes que el hombre ha vuelto a abandonar para ser reconquistados por la naturaleza y el silencio.