Audio multicanal

No debe confundirse el sonido multicanal con altavoces de 2 vías o 3 vías, puestos que estos últimos utilizan un solo canal de audio por altavoz aunque utilicen varios altavoces para reproducirlo según la frecuencia.

El primer dígito muestra el número de canales primarios o completos, cada uno de ellos reproducido en un altavoz individual, en tanto que el segundo dígito se refiere a la presencia de un canal para efectos de baja frecuencia (abreviado, LFE, por sus siglas en inglés) que se reproduce en un altavoz de subgraves.

Así, 1.0 corresponde al sonido mono (que significa un solo canal), 2.0 corresponde al sonido estéreo y 2.1 corresponde al sonido estéreo con un canal adicional para efectos de baja frecuencia.

Normalmente se denomina audio o sonido multicanal a partir de una configuración de 3 canales (2.1 o 3.0).

Las configuraciones multicanal habituales son las siguientes: Aunque los canales de audio utilizados son de rango completo, con excepción del canal de subgraves (LFE), los sonidos que se emiten por los distintos canales suelen ser de diferente rango para crear una sensación de sonido envolvente.