Comprende 647 especies descritas pero solo alrededor de 113 son aceptadas.
Hay unas cuantas especies procedentes de México, Sudamérica y Eurasia.
La vara de oro es con frecuencia injustamente considerada como la causante de la fiebre del heno en humanos, probablemente debido a las brillantes y doradas inflorescencias que brotan a finales del verano.
En cambio el polen de Solidago es demasiado pesado y pegajoso para ser llevado por el viento, por lo que estas plantas son polinizadas por insectos.
El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 878.