Una computadora sin software de sistema se hace inmanejable.Consiste en un software que sirve de soporte o base para controlar e interactuar con el hardware y otros programas; en contraposición del llamado software de aplicación.[1] Mención especial merece el proyecto GNU, cuyas herramientas de programación permitieron combinarse con el núcleo informático basado en Unix denominado Linux, formando entre ambos las conocidas como distribuciones GNU/Linux.A diferencia de la plataforma de Microsoft u otros ejemplos como Mac OS, es software libre.Estos programas realizan diversas tareas, como la transferencia de datos entre la memoria RAM y los dispositivos de almacenamiento (disco rígido, unidades de discos ópticos, etc.), entre otros.
SystemMonitor es un ejemplo de software de sistema.
