El objeto de la entidad se vinculaba a dos disciplinas que habían tenido un origen común, el Derecho del Trabajo y la Seguridad Social, pero ésta tuvo un desarrollo que la convirtió en una disciplina independiente, a menudo alejada del Derecho del Trabajo; sin embargo, las dos disciplinas conservan puntos comunes y son los componentes fundamentales de lo que se llama, en la terminología francesa, el «derecho social», que comprende las normas jurídicas destinadas a llevar a cabo la política social.
Por otra parte, los juristas de habla inglesa observaron que en los Estados Unidos el término «social security» era entendido generalmente no con un alcance general sino limitado al régimen de la ley «Social Security Act», por lo cual se denominó a la Sociedad en inglés «International Society for Labour Law and Social Legislation».
Esta dificultad no se presentó para las versiones alemana y española.
La conducción la realiza un Comité Ejecutivo, cuyos miembros son elegidos por la Asamblea general.
Otras organizaciones con las que se mantienen relaciones cordiales son la Asociación Internacional de Relaciones Laborales (International Industrial Relations Association), y organizaciones regionales, como la Asociación Iberoamericana de Derecho del Trabajo.