Smedley Butler combatió en Honduras en 1903 y prestó servicio en Nicaragua de 1909 a 1912.

En 1935, Butler escribió el libro La guerra es un latrocinio, en el que denunció que los banqueros, especuladores, fabricantes de munición, de uniformes, etcétera, apoyados por un gobierno sometido a su vez a la voluntad del capitalismo, provocan las guerras para su propio beneficio, cargando la cuenta en los soldados.

Se recurría a los marines con tanta frecuencia que estos crearon y publicaron en 1921 The Strategy and Tactics of Small Wars, un manual de tácticas y estrategias aplicables a guerras a pequeña escala.

Este libro detalla cómo Estados Unidos intervino militarmente en Hispanoámerica para beneficio de las grandes compañías estadounidenses, pasando el costo de la guerra finalmente a los ciudadanos estadounidenses.

[6]​ Entre los premios y condecoraciones otorgados a Butler se cuentan los siguientes:[7]​[8]​[n 1]​