También lanzó un álbum de estudio, Hangin 'Up My Heart (1983), que alcanzó el puesto 17 en la lista Billboard Top Country Albums.

Su primer papel notable fue en la película Malas tierras (1973), donde conoció al director artístico Jack Fisk, con el que se casaría posteriormente.

Aunque ese año no lo ganó, en 1980 lo consiguió por su papel en la película Coal Miner's Daughter, donde interpretaba a la estrella del country Loretta Lynn.

También estuvo nominada a un Grammy por su interpretación en la banda sonora de esa película.

Más recientemente, se la ha visto en películas como Desaparecido (1982), Cuando el río crece (1984), Crímenes del corazón (1986), JFK: caso abierto (1991), Affliction (1997), Una historia verdadera (1999) o En la habitación (2001).