Fue hijo del coronel Monier Williams, intendente general en la presidencia de Bombay.Estudió en el University College (en Oxford) desde 1837 y enseñó idiomas asiáticos en el East India Company College (Colegio de la Compañía de las Indias Orientales) desde 1844 hasta 1858, cuando el gobierno de la empresa terminó a causa del motín en la India.En realidad, Max Müller era el candidato con más méritos para la cátedra, pero fue eliminado porque su visión religiosa era demasiado liberal.Monier-Williams creó un diccionario sánscrito-inglés que aún se sigue editando.También está disponible en CD-ROM y en la base de datos (que se puede consultar gratuitamente) del Cologne Digital Sanskrit Lexicon.