La historia empieza cuando Joe Wenteworth (Jim Carrey), visita la tumba del amigo de su infancia, Simon Birch (1952-1964).

Por este motivo, Joe había sido durante algún tiempo el objeto de burla del pueblo, pero su madre no le reveló quien era el amante que había conocido hacía años en un tren, y de cuyo encuentro nació Joe.

A pesar de que los dos muchachos viven una vida típica y rutinaria (con partidos de béisbol, charlas sobre chicas, baños en el río, etc.), el guion logra representar sus acciones con originalidad.

A Simon, cuyo humor sobre su propia condición es encantador, no le importa entrar en comparaciones físicas con su amigo Joe.

Ben Goodrich, el profesor de teatro (Oliver Platt), empieza a salir con Rebecca, hecho que Joe no aprueba inicialmente.

Sin embargo, el acontecimiento acaba en tragedia ya que la pelota golpea a Rebecca provocándole la muerte.

Simon arriesga su propia vida para salvar la de sus compañeros sacando a todos ellos del autobús.

El artista Babyface escribió You Were There para la película, y fue usado en los créditos finales, e incluso se rodó un video musical.

El accidente de autobús se filmó cerca del río French, en Ontario (Canadá).