El nombre se aplica especialmente a la franja central de Escocia o Central Belt, el triángulo delimitado por Dundee, Inverclyde y Edimburgo, e incluye el condado de Fife, Glasgow y Stirling; otras empresas electrónicas situadas fuera de esta zona también se consideran incluidas en esta definición.
Aunque no se encuentra realmente situada en torno a un glen, valle o cañada, ya que abarca un área mucho más amplia, la denominación nace probablemente del paralelismo con el Silicon Valley estadounidense, y está en uso en Escocia desde los años 80.
Silicon Glen tuvo una influencia significativa en el desarrollo del uso de materiales semiconductores, en especial desde que en 1960 Hughes Aircraft estableció su primera fábrica fuera de Estados Unidos en Glenrothes para fabricar diodos de germanio y silicon.
Entre las empresas más importantes que se han establecido en Silicon Glen desde entonces cabe destacar a Sun Microsystems (con base en Linlithgow, y a Digital Equipment Corporation en South Queensferry, donde se construyó el pionero procesador de 64 bits DEC Alpha.
Las industrias de diseño y desarrollo tecnológico han establecido además fuertes lazos con las Universidades escocesas, dando origen a compañías locales como Wolfson, Linn, Nallatech, Axeon o 4i2i, y a proyectos como el Alba Campus.