Es una planta pilosa, erecta, anual, pegajosa, de hasta 40 cm, con hojas ovadas a lanceoladas fusionadas en su base, las inferiores con pecíolos alados.Flores rosadas por encima y blancas por debajo, 12-17 mm de diámetro, en inflorescencias ramosas cortas.Tubo del cáliz cónico, peloso-glandular, con dientes delgados; pétalos muy bilobulados, con escamas.[1] El nombre del género está ciertamente vinculado al personaje de Sileno (en griego Σειληνός; en latín Sīlēnus), padre adoptivo y preceptor de Dionisos, siempre representado con vientre hinchado similar a los cálices de numerosas especies, por ejemplo Silene vulgaris o Silene conica.Aunque también se ha evocado (Teofrasto via Lobelius y luego Linneo) un posible origen a partir del Griego σίαλoν, ου, "saliva, moco, baba", aludiendo a la viscosidad de ciertas especies, o bien σίαλος, oν, "gordo", que sería lo mismo que la primera interpretación, o sea, inflado/hinchado.
