Desde el año 1822 se utiliza por primera vez para designar a la sierra.
El río corre en dirección sur a partir del parque Elysian, el punto más oriental de las montañas.
El Monte Washington forma el otro margen del río que posee una flora nativa y clima casi iguales.
La sierra de Santa Mónica posee veranos secos, cálidos e inviernos húmedos y fríos.
La nieve es inusual en las Montañas de Santa Mónica, ya que no son tan altas como las cercanas montañas de San Gabriel.