El proceso Drell-Yan, que se utilizó para descubrir el bosón de Higgs, lleva parcialmente su nombre.

[3]​ Obtuvo una maestría en física en 1947 y recibió su doctorado en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign en 1949.

[1]​ Drell participó activamente como asesor científico del gobierno de EE.

UU. y fue miembro fundador del Grupo Asesor de Defensa JASON.

[5]​ Era un experto en el campo del control de armas nucleares y cofundador del Centro para la Seguridad Internacional y el Control de Armas, ahora Centro para la Seguridad y la Cooperación Internacional.