Kekilli nació y se crio en Heilbronn (Baden-Wurtemberg), en una familia de origen turco.

[1]​ Dejó los estudios con sólo 16 años y se mudó a Essen para trabajar como prostituta.

Sibel se hizo con el papel protagonista del film de Fatih Akin ante otras 350 aspirantes.

Kekilli volvió a brillar en la película Eve Dönüş en el papel de una esposa cuyo marido es injustamente encarcelado y torturado.

En su última película Sibel Kekilli se mete en el papel de una mujer judía camino de Auschwitz en la película alemana Der letzte Zug (El último tren).