Shael Polakow-Suransky

[2]​[3]​[4]​ Polakow-Suransky nació en Witbank, Sudáfrica, donde sus padres, Valerie Polakow y Leonard Suransky, eran activistas contra el apartheid.[2]​ Shael asistió a la escuela secundaria comunitaria alternativa de Ann Arbor.[3]​ En la escuela secundaria, Shael Polakow-Suransky emparejó a sus compañeros de estudios con niños más pequeños en un programa de educación entre pares que promovía conversaciones sobre la tolerancia; el programa se extendió por todo su distrito escolar.[3]​ Polakow-Suransky obtuvo una maestría en liderazgo educativo del Bank Street College of Education[2]​ y se graduó de la Broad Superintendents Academy en 2008.[3]​[4]​ En 1994, Polakow-Suransky comenzó a enseñar matemáticas y estudios sociales en Crossroads Middle School en Harlem.A medida que el Departamento de Educación cambió su enfoque hacia la responsabilidad, lanzó un programa llamado "Diseñe su propia evaluación",[9]​ que finalmente involucró a más de 200 escuelas, para crear evaluaciones formativas innovadoras diseñadas por maestros como una alternativa a las evaluaciones periódicas estandarizadas de la ciudad.