La moha tiene tallos delgados, verticales, hojosos, y llegar hasta 20 cm.

Las enfermedades incluyen royas de la hoja por Magnaporthe grisea, Ustilago crameri, Sclerospora graminicola.

Las formas salvaje e invasora hacen dehiscencia mientras que las cultivadas las retienen.

En pleno desarrollo alcanza entre 6 y 7 dm y a los 25 o 30 días de la germinación ya alcanza un desarrollo que le permite su pastoreo por el ganado.

Setaria italica fue descrita por (L.) P. Beauvois y publicado en Essai d'une Nouvelle Agrostographie 51, 170, 178.

[4]​ Setaria: nombre genérico que deriva del latín seta (cerda), aludiendo a las inflorescencias erizadas.