A la edad de 32 años se convirtió en el actor soviético más joven en conseguir la máxima distinción, el Artista del pueblo de la URSS.
Esta película, cuyo metraje total original superaba las cinco horas, tardó siete años en terminarse y le valió a Bondarchuk, quien además de la dirección se encargó del papel de Pierre Bezújov, el Óscar a la mejor película de habla no inglesa en 1968.
Trabajó también con Roberto Rossellini en la película antibelicista Fugitivos en la noche (Era notte a Roma, 1960).
Está enterrado en el cementerio Novodévichy, en Moscú.
Su hija Natalia Bondarchuk es recordada por su interpretación del papel de Hari en la película Solaris, de Tarkovski, mientras que su hijo Fiódor Bondarchuk es un actor y director famoso, conocido sobre todo por su interpretación en película rusa La novena compañía (en ruso: 9 Рота) (2005).