Hojas por lo general angostamente elípticas a ovadas, glabras, cerosas en el haz.

Flores anaranjadas, rojas, rosadas o moradas; sépalos 3, el anterior cimbiforme y extendido en un largo espolón tubular, los laterales laminares, linear-lanceolados; pétalos 3, el superior cordado, los laterales profundamente lobados; estambres 5, connados o conniventes cerca de las anteras formando una caperuza ajustada alrededor del ovario, la cual es caduca antes de que el estigma sea receptivo; óvulos numerosos.

Este género está ampliamente distribuido por todo el hemisferio norte y los trópicos.

Florecen desde principios de la primavera hasta las primeras heladas y las especies tropicales pueden producir flores durante todo el año.

[1]​ El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum' 2: 937-938.