La agresión siguió a un número de incidentes en la ciudad, de los cuales el último reportado fue cuando tres estudiantes blancos colgaron lazos con nudos desde un árbol en la Escuela Secundaria de Jena, después de que un estudiante negro pidiera permiso a un inspector escolar para sentarse bajo el árbol.Los seis de Jena impulsaron marchas en varios lugares en el país, por creer que los arrestos y los siguientes cargos fueron discriminatorios y excesivos, quejándose de la falta de arrestos y cargos serios cuando adolescentes blancos se vieron involucrados en incidentes similares en el pasado en el pueblo.El fiscal de distrito Donald Washington declaró que «no hay ninguna evidencia de investigación injusta».[3] Las dos condenas fueron invalidadas porque se decidió que Bell debió haber sido enjuiciado como menor de edad y no como un adulto, ya que tenía dieciséis años cuando ocurrió el crimen.Tras la liberación, el fiscal del distrito indicó que no tenía planes para seguir apelando, alegando que en su lugar Bell sería enjuiciado de nuevo como un menor de edad.
