Las 90 especies conocidas se encuentran distribuidas en Eurasia y África.

Muchas de las especies del género son populares en jardinería, como plantas ornamentales.

Presentan escaso número de hojas (2 a 6), las cuales son planas y se hallan formando una roseta basal.

El androceo está formado por 6 estambres, generalmente más cortos que los tépalos e insertos sobre ellos.

[2]​[3]​ El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 308–309.