A los 16 años excavó por primera vez tumbas en urnas, en el sector en torno a Uelzen (Baja Sajonia); a los 18 años, mantenía contacto activo por carta con la Directora del Museo de Antigüedades de Kiel, Johanna Mestorf, quien en 1901 le ofreció un cargo como conservador en el museo, pero él no lo aceptó.Escribió varios libros populares sobre la prehistoria de Alemania del Norte.Se graduó en geología y botánica en Hamburgo en 1923, con una disertación sobre la Cultura de Bromme, del siglo X a. C. Como botánico trabajó entre otras cosas, con la flora esteparia de Sudáfrica.En 1929 se convirtió en director del Museo Arqueológico nacional de Kiel.En 1946 se jubiló, pero permaneció como director del Instituto Nacional de Prehistoria e Historia Temprana.
Un artefacto aguzado (lezna o arma) de la cultura de Bromme.
