Se puede encontrar en todo el mundo, creciendo en muchos tipos de hábitat húmedos y encharcados, y algunas veces en aguas poco profundas.
Las hojas son en su mayoría basales y tienen amplias vainas alrededor de los tallos.
La inflorescencia es en general una panícula de espiguillas en ramas largas y delgadas que se extienden en arco.
Una variedad de esta especie con rayas blancas o amarillentas horizontales luminosas, S. tabernaemontani 'Zebrinus', se vende como una planta ornamental para jardines acuáticos y paisajismo.
Palla y publicado en Verhandlungen der Kaiserlich-Königlichen Zoologisch-Botanischen Gesellschaft in Wien 38: 49.