El coche fue conducido por Nick Heidfeld, Felipe Massa y Heinz-Harald Frentzen.

Aunque tanto Heidfeld como Massa abandonaron en el Gran Premio de Australia en un accidente de primera curva, obtuvieron un doble puntaje en Malasia, con el brasileño anotando solo en su segundo Gran Premio.

Heidfeld fue más consistente, solo se retiró de tres carreras, pero el C21 se deslizó fuera del ritmo en la última mitad del campeonato, y Sauber no anotó ningún punto en los últimos cinco grandes premios.

La caída en el rendimiento se produjo en Bélgica, donde los pilotos solo podían calificar en los puestos 17 y 18.

Aunque las siguientes carreras fueron una mejora, el equipo aún se consideraba afortunado hasta cierto punto por mantener su quinto puesto final en el Campeonato de Constructores con 11 puntos, por delante de los resurgentes equipos Jordan, BAR y Jaguar.