Su abuelo, el jefe Truckee, colaboró con los militares de la nación para combatir la presencia mexicana en California.
Sin embargo, gracias al jefe Truckee pudo estudiar en una escuela mormona en Genoa, logrando dominar, a los catorce años, los idiomas inglés, español y tres dialectos nativos.
En esos años contrajo matrimonio con el teniente E. C. Bartlett, el cual terminó debido al mal genio del militar.
Sarah también dedicó su tiempo a educar a los niños de su etnia, pues abrió una escuela bilingüe en la localidad de Lovelock, Nevada, donde se enseñaba el lenguaje nativo e inglés.
Después de romper su matrimonio con su entonces esposo, el teniente Lewis H. Hopkins, fue a vivir con su hermana en Idaho.