Es conocida principalmente por su papel como Donna Paulsen en la serie de drama legal Suits.

Ella le da crédito a su madre, Mary Lee Rafferty, la presidenta del Departamento de Inglés en la escuela Convent of the Sacred Heart, y a su padre, Michael Griffin Rafferty Jr, quien disfruta de dos exitosas carreras en finanzas y pintura al óleo, por cultivar su pasión por las artes.

[1]​ Sus hermanas son Maura, Ann y Constance.

Rafferty estudió en la Academia Phillips en Andover, Massachusetts, y se graduó en 1989.

Estudió inglés y teatro en el Hamilton College, estudió teatro en el extranjero en el Reino Unido y en la Universidad de Oxford durante su primer año y, después de graduarse magna cum laude en Hamilton en 1993,[2]​ continuó sus estudios en la Escuela de Arte Dramático de Yale, donde obtuvo una Maestría en Bellas Artes.