Un estudio publicado en 2012 examinó las relaciones filogenéticas entre las especies de Eurasia y del norte de África en el grupo Bufo bufo e indicó una larga historia evolutiva del grupo.

Contienen una sustancia nociva, la bufotoxina, que se utiliza para disuadir a los posibles depredadores.

La cabeza se une al cuerpo sin un cuello visible y no hay saco vocal externo.

El cuerpo es ancho, achaparrado y normalmente las patas están flexionadas, manteniéndolo a ras de tierra.

Los miembros anteriores son cortos con los dedos de las patas delanteras apuntando hacia el interior.

Las patas traseras son cortas en relación con las de las ranas y tienen largos dedos sin membrana interdigital.

La parte inferior es de un blanco sucio, moteado con manchas grises y negras.

Las glándulas paratiroides de ambos son paralelas, no inclinadas como en el sapo común.

Se encuentra principalmente en zonas boscosas con coníferas, caducifolios y bosques mixtos, especialmente en lugares húmedos.

También habita: campo abierto, prados, sotos, cultivos, parques y jardines y a menudo se da en zonas secas bastante alejadas de agua estancada,se le puede encontrar debajo de piedras grandes.

El sapo común por lo general se mueve caminando lentamente o en saltos cortos esporádicos que implican a las cuatro patas.

Al amanecer ha vuelto a su base y puede ocupar el mismo lugar durante varios meses.

Es voraz y come cochinillas, babosas, escarabajos, orugas, moscas, gusanos e incluso pequeños ratones.

Las presas pequeñas, de movimiento rápido, pueden ser capturadas por la lengua protráctil, mientras que las más grandes se atrapan con las mandíbulas.

Al no tener dientes, la comida se ingiere a menudo entera, en una serie de tragos.

Otros depredadores de sapos adultos son erizos, ratas y visones, e incluso gatos domésticos.

Se ha observado a cuervos punzar la piel con su pico y luego extraer el hígado del animal, evitando así la toxina.

Los renacuajos también exudan sustancias nocivas que disuaden a los peces de comérselos, aunque no al tritón crestado.

La almeja uña europea (Estrato Sphaerium) es particular; puede subir hasta las plantas de agua y moverse, todo con su pie muscular.

En 2007, investigadores que utilizaban un vehículo submarino operado por control remoto para examinar el lago Ness, en Escocia, observaron un sapo común en movimiento por del fondo del mismo, a una profundidad de 99 metros.

Los sapos convergen solo en ciertas lagunas, favoreciendo la concentración y evitando al mismo tiempo otras extensiones de agua que parecen más adecuadas.

En lugar de luchar por el derecho a aparearse con una hembra, los sapos machos suelen contender por medio del "canto".

Croar proporciona una señal fiable del tamaño, que parece ser un factor de selección importante.

Los machos montan sobre las espaldas de las hembras, sujetándolas con sus extremidades delanteras bajo las axilas en un abrazo que se conoce como amplexus.

El sapo común alcanza la madurez entre los tres y siete años de edad, existiendo una gran variabilidad entre poblaciones.

Los sapillos suelen ser parasitados por el nematodo de pulmón Rhabdias bufonis.

Su anorexia inducida por el parásito causó una disminución en la ingesta de alimentos y algunos murieron.

Algunas hembras que estaban en un ciclo de reproducción bienal continuaron creciendo rápidamente durante más tiempo.