[2]​ Hijo de Emilio Rey Romero y María Victoria Fernández-Latorre.

Se licenció en Derecho y en 1961 empezó a trabajar para La Voz de Galicia, la empresa familiar fundada por su abuelo Juan Fernández Latorre en 1882.

En 1963 asumió como gerente, luego ascendido a consejero delegado, en 1987 a vicepresidente y posteriormente, en 1988, fue nombrado presidente, tras la muerte de su hermano Emilio Rey Fernández-Latorre.

[3]​ Su etapa al frente del diario estuvo marcada por la expansión, la compra de otros titulares y medios, la construcción de una imprenta en Sabón y el despliegue de una red editorial.

[6]​ Además, Santiago Rey inauguró una fundación que lleva su nombre (2001), un museo del periódico que también lleva su nombre (1998), y premios que llevan su nombre.